文|张书乐（人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者）

属于Flash的历史很有趣，正好是两个生肖轮回。

从诞生到极致辉煌，Flash用了12年。

1996 年，Flash问世，到了 2008年，带网络连接的电脑中，99%都安装了 Flash。

从神坛到落寞，恰好也是12年。

2008年6月，乔布斯发布了iPhone 3G。但这时候还是iPhone的创业期，对如日中天的Flash没有威胁。

可到了2010年4月，已经被神话了的乔布斯发表了一封名为《关于Flash的说明》，这封信给出了各种理由，只为说明一个设定：iPhone永远不会支持Flash。

后来的事，大家都知道了，Flash越来越缺少场景，最后还被自家公司Adobe给放弃了。

不过，对于Flash来说，这个深刻影响了动画和游戏2个生肖轮回的软件，其刚出场的时候，差点就和互联网世界做了诀别。

1995年，乔纳森·盖伊在计算机图形学年度会议上展示他新开发的绘图工具SmartSketch。

结果，这种“摆地摊”的行为，并没有得到任何伯乐的欣赏，零售出的战绩让盖伊心灰意冷。

还好，那些到盖伊展台前试用SmartSketch的人们似乎都特别强调了一句相似的话：应该把它变成动画产品。

原来大家不需要绘图工具，盖伊想了想，继续回家搞研发。盖伊在原有软件中增加了动画功能，并将软件命名为FutureSplash Animator。

他还突发奇想做了一个大胆的设定：“它似乎有可能变得足够受欢迎，以至于人们愿意通过网络发送图形和动画。”

那时候，互联网尽管在美国出现了许多年，但却刚刚开始普及，地道的新玩意，而盖伊的这个脑洞，拯救了这款软件。

1996年5月，这款软件作为“完整的网站图形工具”开始发售，立刻吸引了想要在网站上显示视频和制作动画的微软、迪士尼等巨头的青睐。

年底，这款软件被收购，并正式成为一个免费的浏览器插件发布，并命名为Flash。

结果，Flash达成了对视觉设计颠覆式的改变。

在早期对其报道中，经常出现这样一则对比描述：“一位动画师同事在做一个三分钟的试播演讲时，纸甚至堆到了头顶。然后，他还必须支付1万美元将其数字化，这个过程历时7个月。但在Flash中，完成类似的动画可能只需要三天时间。”

效率的改变，让Flash除了一炮走红，无其他路可走。

插件化的决策，也使得Flash适用于不同的浏览器和设备，极具通用性。此后，大部分人在互联网上干的任何娱乐活动都跟 Flash 密不可分。

除了游戏，当年还流行各种 Flash 动画、Flash MV，而且许多网页上的应用程序都依赖 Flash 的支持。

可一个做动画的图像工具，又是如何成为了做游戏的快捷方式呢？

其实，也没啥特别。在Flash之前，人们以为游戏是编程，而出现Flash后，人们发现游戏的定义变了，其实它是带有交互功能的连续动画。

由于其自带的独立游戏属性，加上任何人都可以使用Flash进行创作，任何不太可能在商业作品中使用的手法和概念都可以在Flash作品上出现，比如把游戏做成各种烂梗和搞笑的组合。

结果，在国外，一批独立先锋的视觉设计师成为了Flash的第一批内容创作者。

过去他们被编程的专业问题给拦在了外面，可当使用Flash后，“我们甚至不知道我们在编程，我们以为我们只是在学习Flash。”一个设计师如是说：当你的动画循环时，你的行为也会循环。

结果，设计完动画，单线程的就成为了独立动画，交互性强的则变成了游戏。

于是乎，这个本来不被看好、被迫转属性、结果最终被发现了设定以外的更多用法的程序，成功被众多圈外人给众筹成了一个爆款网红。

尽管直到2000年，才有了专门针对Flash游戏的工具集，但圈外人想进军游戏的迫切，让大家直接用个简笔画就上线游戏，一路开挂戏精、吸睛、吸金。

直到乔布斯亲自出手来打压……

刊载于《人民邮电报》2020年7月10日《乐游记》专栏267期

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