5月28日消息，近日，美国参议院民主党领袖Chuck Schumer、参议员Todd Young、国会议员Ro Khanna等人公布了一项两党、两院提案。该提案计划在未来5年向美国国家科学基金会投资1000亿美元，用于推动AI、高性能计算、机器人、自动化等10个领域的研究。同时，提案计划另外投资100亿美元，在全美建设10～15个区域技术中心。

美国国家科学基金会（NSF）成立于1950年，是一个美国政府独立机构，支持除医学以外的科学、工程学基础研究和教育。

这个提案被称为《无尽前沿法案（Endless Frontiers Act）》，由参议院最高民主党人发起，目前已经得到两党支持。

如果草案得到批准，这将是美国迄今在AI研究方面的最大支出。据悉，几年前，奥巴马政府曾推动增加AI研究支出。美国时间2019年2月11日，现任总统特朗普签发了“优先”考虑AI开发的行政命令。同年3月，白宫推出AI. gov网站，用以展示美国的AI战略沿革。但是，美国迄今还没有在相关领域进行过像这项草案提出的重大的投资。

外媒《福布斯》评论称：“《Endless Frontiers Act》已至，一项涉及1000亿美元的两党提案正被提交国会，这是一个历史性的时刻！”

这是美国共和党和民主党两个死对头少有能够一致认同的法案提案，可见其特殊性。

《Endless Frontiers Act》主要关注10个领域，分别是：

1、人工智能和机器学习；2、高性能计算、半导体和先进计算机硬件；3、量子计算和信息系统；4、机器人技术、自动化和先进制造；5、预防自然或人为灾害；6、先进的通信技术；7、生物技术、基因研究和合成生物学；8、先进的能源技术；9、网络安全、数据存储和数据管理技术；10、材料科学、工程学、勘探等其他关键技术。

根据草案，美国国家科学基金会（NSF）将经历8项重大改组，包括更改名称、组织架构、运作方式等。具体分别有：

1、美国国家科学基金会更名为国家科学和技术基金会（NSTF），并任命一位新副主任，由其负责资助对美国地缘战略有影响的项目。

2、改组后，新的国家科学和技术基金会将有两位副会长，一位负责监督原有的基金项目，另一位专门负责监督新成立的技术部门。

3、新的技术部门董事会将借鉴美国国防部高级研究计划局（DARPA）的管理方式，可以选择出优胜的项目管理者。

4、国家科学和技术基金会将设立一个技术顾问委员会，由技术顾问委员会决定如何战略性地推进技术、并定期更新技术优先清单。技术顾问委员会由国会任命，负责为副会长提出建议。董事会将没有决策权，国家科学委员会（The National Science Board）保持现有的权力。

5、新董事会将在5年里获得1000亿美元（约合人民币7177亿元）投资。

6、5年内，另外100亿美元（约合人民币718亿元）将被用于建设10～15个区域技术中心。区域技术中心由商务部指定，旨在使全国各地区都成为关键技术研究、开发、生产的全球中心。

7、新的国家科学和技术基金会有权与商务部及其他联邦机构协调，建设区域技术中心，为处境不利的人口和地区带来开发新技术的机会。

8、除了开展技术部门的活动以外，新的国家科学和技术基金会可以为其他部门或其他联邦研究机构提供项目资金，但不能从其他部门收取资金。

尽管草案没有明确提及中国，但草案序言部分暗示，其主要作用是帮助美国应对中国崛起带来的风险。

序言部分写道：“美国的领导地位正在被外国竞争对手侵蚀和挑战，其中一些竞争对手正在窃取知识产权和商业机密。”

麻省理工学院院长Rafael Reif说：“这项立法将提供美国迫切需要的明显的、有针对性的、持续性的资金投入和操作方式，以应对中国能力日益增强带来的挑战。”据悉，美国参议院民主党领袖Chuck Schumer在起草这项草案时曾咨询过Reif的意见。

另外，草案起草者认为，新冠病毒的流行暴露了美国的科学、技术创新能力不足。

草案提出者Schumer在一份声明中说：“新型冠状病毒的流行表明了美国和世界其他地区的科学、技术差距正在迅速缩小，这将威胁到我们的长期健康、经济竞争力和国家安全。”

提案者认为，发展先进技术将有助于美国保持领先地位。提案写道：“在AI、量子计算、先进通信、先进制造等关键技术竞赛中获胜的国家将成为未来的超级大国。”

对于这项提案，美国各界态度不一。

有一些学术界领袖认为，在美国国家科学基金会成立70年之际，这一提案是对国家科学基金会信任的体现。麻省理工学院院长Rafael Reif称：“这些资金是对现有资源的补充，而不是替代。在NSF现有资源之上，这些资金能够填补我们研究的空白，同时使基金会被好奇心驱动的研究继续蓬勃发展。”

美国大学协会主席Mary Sue Coleman也认为这项提案能够促进美国创新发展，她说：“这些投资将有助于NSF促进创新、支持科学的领导，以及保持美国的全球竞争力。”

同时，也有人表示担忧。曾在2004～2010年间领导国家科学基金会的Arden Bement称：“我认为在国家科学基金会内部建立技术部门，让它充当获取技术研发资金的补偿，这种方式是错误的。对于技术研发的联邦资金应该基于需求进行，并由机构进行引导。”

他认为，国家为了推动技术创新向联邦研究中心、大学、非营利机构的投资，应该与对国家科学基金会的拨款分开。

美国国家科学基金会前会长Neal Lane表示其不同意这项提案的内容，称：“我相信任何有关这一草案的任何内容，都应在另一天进行讨论。”

面对中国的快速崛起和新冠疫情的打击，美国参议院民主党领袖Chuck Schumer、参议员Todd Young等人认为，发展先进技术能够帮助美国保持世界领先地位。

据此，他们提出了《Endless Frontiers Act》草案。草案规定了美国迄今规模最大的在AI方面的投资。目前，美国各界对这一草案的反应不一，尚不清楚该草案能否获批。但分析人士认为，如果国会最终批准了这项草案，将对美国相关领域的研发工作产生巨大帮助。

文章参考：Engadget、Science、Forbes

来源：智东西 温淑

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