“乡绅进入议会”是都铎王朝议会中的特殊现象，英国议会分有上、下两院，14世纪时开始，贵族集中在上议院，所以上院又称贵族院，各市平民代表集中在下议院，下议院又称平民院。英国议会规定参与下议院的人员必须是代表本地的本地人员，但执行情况并不理想，大量外地“乡绅”替代本地平民进入下议院。

英国议会为了保障各个城市拥有平等的权利，规定各城市的选举议员是，选举人和被选举人必须是本地员，不允许外地人进入其他城市议员的选举或被选举的地位。但事实上，还是有外地人员担任城市的代表议员，这里的外地人员就是乡绅群体。

英国乡绅的主要构成人员来具体指骑士、从骑士和小绅士三大群体，后来逐渐扩展为一些中产阶级，如律师和富有的商人等，社会地位也比较高，但地位在五级世袭爵位之下，虽然有相当的财富，但缺少政治权力。

贵族与官员拥有极高的权力，乡绅自然成为了贵族的附庸，贵族和官员对乡绅的依赖性较强，这是因为贵族和官员需要靠乡绅的财富的庇佑，乡绅群体最大的愿望就是掌握权势，取得较高的社会地位。

为了稳定乡绅群体继续为自己服务，贵族和官员提高乡绅的政治地位，满足他们的政治愿望，在议会取得一定的话语权，尽力为其争取议员席位。这样一来，本地市民的议员席位就很有可能被乡绅夺走，造成了“乡绅入侵”现象。都铎时期的“乡绅入侵”现象最为严重，议会下议院内的乡绅人数占总人数的三分之二。

议会议员的诞生需被提名然后参加投票选举产生，贵族和官员具有城市议员的提名权，这就为乡绅进入议会提供便利，但贵族的提名权也不是要多少就有多少，为了拉拢乡绅，贵族不遗余力地在城市为乡绅争取议员名额。

在那个时代，贵族掌握着特权，他有权掌握城市的所有提名权，但在部分已经自治的城市不行，贵族想要争取提名权，需要拿自己的领土换取提名权。

一些城市为了让自己的领土扩大，就算不让本地市民代表出席议会也没有关系，用一个提名权换取一块领土是最划算的买卖，让外地乡绅代表自己城市去参加议会也无妨。16世纪的英国越来越多的城市纷纷自治，但最后能否获得自治权还是要得到国王的批准。

为了尽快得到国王的批准，这些急切想脱离国王压榨的城市依托贵族向国王请愿。这些城市会给予贵族一定名额的提名权，无论提名外市的还是本地市民都可以。贵族主要利用为城市“说情”的方式获得提名权，他们借此机会让乡绅进入议会。

有些大城市虽然给予贵族一定的提名权，但它们不同意贵族提名外地乡绅，主要是有悖于议会的法律规定，一些大城市在获取自治权后，最大的需求就是发展，本地人选举人选举的议员能准确把握本地区的发展需求和绊脚石。

造成”乡绅入侵“的原因是多方面的，可从乡绅自身、城市内部、及政府管理三个角度出发寻找原因。乡绅的收入来源主要靠地租。随着更多新兴力量的加入，最初的乡绅主要在农村地区，后来乡绅群体扩大，发展到城市地区。

城市里的乡绅有的是律师、有的是医生，有的是商人，他们自认为自己有能力在中央政府担任官职。厌倦了这种悠哉游哉的绅士生活，眼界更加开阔，所以他们把目光投向议会，想要与中央政府有更多联系。

英国部分经济实力不足的自治城市无法负担本地区议员代表出席议会经费，这也是造成“乡绅进入议会”的重要原因。据统计一个议员平均需要60英镑的议会费，当然一个城市也不可能只有一名议员，而这些经费的承担者是城市，经济落后的城市反倒更愿意让乡绅入侵，因为乡绅会自己承担所需的议会费用。

外地乡绅担任城市议员是违法行为，但在都铎王朝却屡见不鲜，议会难道不知晓他们的违法行为吗？政府其实是了解的，所以“修正派”大师认为， “乡绅进入议会”是政府为了加强对下院的控制。”中央政府与乡绅之间合作的关系。

乡绅也是土地的所有者，中央政府为了方便对地方事物的管理，一般愿意让乡绅担任地方官员，这样乡绅自然就成为地方与中央的纽带。前文说到乡绅极力与贵族产生相互依赖的关系，让贵族成为自己进入中央的纽带，其目的就是为了扩大群体影响力，贵族帮助乡绅进入议会后，议会里的下议院就是他为政府提供服务的平台。

议会里的上议院组要集中着贵族群体，他们永远是国王的反对派，国王要求增加税收，他们肯定会投反对票，但下议院不同，为了让乡绅群体在议会站稳脚跟，他们永远是国王的拥护者。

这种传统一直延续到至今，新兴力量进入近现代英国议会下议院，英国历任首相都出自下议院，没有下议院的支持，首相就要下野。所以说下议院不论在什么时代都是中央政府最坚定的支持者，中央政府肯定不会抛弃乡绅占主导的下议院。

乡绅对中央治理地方虽然起到了一定的积极作用，但乡绅进入议会现象也给都铎时代的发展造成了一定的消极影响，法律为什么会规定议员必须是本地居民呢？

原因就是议员是一个地区的代表，关于本地区所遇到的问题，只有本地区居民才最为了解，地方议员应该是地方民意的代表，他们有代表一个地区的意识，而这些外地乡绅都没有。都铎时代英国社会发生巨大变动，经济活动异常活跃，各地区间由于竞争造成的矛盾重重，这时就需要完善的管理制度。

议会是英国的立法机构，他能对社会起到一定的规范作用，议会与国家、地方的利益密切相关，议员的一言一行都整个英国都能产生重要影响。所以议员必须有一定的地方代表性，真正了解本地区的民情，议会才能制定调和各地区矛盾的法律法案。

议会的议员还需要极强的决心，都铎国王和政府不可能同意每一个地区的议案，一个地区的议案能否得到政府的批准，还要看议员自身的“游说”能力，这就要求议员要有极高的责任心。

国王和政府只关注与税收或改革有关的议案，对各个地方呈交的经济类议案不是很在意，议员必须要有为议案能得到通过的百折不饶的决心，乡绅是外地人，根本有这种为议案牺牲的勇气，他们会为了进入议会使尽手段，但不会为了议案通过而撞得头破血流，他们会捍卫乡绅群体的利益，但不会捍卫自己所代表的城市的利益，这完全不利于解决城市发展中产生的矛盾冲突。

另外贵族帮助乡绅进入议会，更容易让贵族形成一个个利益集团，议会中拉帮结派的现象不在少数，下议院的乡绅有的站在国王一派，有的与上议院的贵族站在一起，有的则只代乡绅群体的利益，而真正代表平民利益的只有那些少得可怜的从地方选举出来的议员。

通过以上分析，可以明确“乡绅进入议会”造成了议会上、下两院的混乱，不利于议院职能的发挥。贵族在这样的情况下又形成了一个个小的利益集团，所以“贵族政治论”认为“乡绅进入议会”就是英国贵族拉帮结派的表现，“正统派”的人认为“乡绅入侵”是贵族笼络附庸所致”，他们把议会当作政治斗争的舞台，下议院内的乡绅就是贵族权势们的政治工具。

16世纪末，“乡绅进入议会”问题终于被人重视起来，上议院的权力一直比下议院高，贵族主导议会，议员不能代表城市的问题统统被人提出来。贵族举荐议员已经不合时宜了，议会上虽然还是有不少人赞同“乡绅进入议会”，但至少“乡绅进入议会”已经让城市有了危机感，并有人在议会上提出反对意见，这就是向好的局面。

参考文献：

《英国早期历史中的三大危机》

《牛津英国通史》

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