许多人没有听说过瑙鲁，它是太平洋中的一个小岛国。如今，人们可能会注意到该国的高贫困率，医疗保健状况差，肥胖病流行以及大量废弃建筑物。

但是，瑙鲁曾几何时是人均最富裕的国家之一。许多人称叙利亚，伊拉克，委内瑞拉，甚至是阿富汗，是从富国到穷国的典范，但是这几个国家从来没有特别繁荣。而瑙鲁是真正的暴富，曾几何时，它是人均GDP最富有的国家，超过卡塔尔，瑞士和卢森堡。

财富的来源？磷酸盐开采。

磷酸盐用于各种消费品和工业品，特别是肥料，瑙鲁坐落在磷酸盐矿床丰富的地区，使岛屿变得异常富裕。政客们发起了雄心勃勃的采矿项目，这些项目迅速利用了该岛的自然资源。可以说，瑙鲁是1970年代的卡塔尔。到1982年，瑙鲁从磷酸盐开采中获得的收入足以为瑙鲁的每个居民每年提供27,000美元。包括该岛的渔业出口及其国内产业在内，该国在1970年代和1980年代初期的人均GDP最高。

与所有不可再生资源一样，磷酸盐在1980年代中期耗尽了。没有磷酸盐收入，该岛开始投机，在国外购买房地产并进行风险投资。因为腐败猖獗，瑙鲁人无奈地注视着成千上万美元充实了政客的腰包，百姓越来越穷，采矿作业破坏了大部分景观，留下了一个贫瘠的岛屿，岛上布满了石柱和非耕地。结果证明投资是灾难性的，该岛实际上已经破产。工厂和企业倒闭，基础设施衰落，这个岛国从世界地图上消失了。在1990年代，该岛成为洗钱天堂，自给自足；富有的企业将数百万美元存入瑙鲁银行，以逃避税收。非法行动在2000年代初关闭，再次使该岛国一贫如洗。

如今，瑙鲁的人均GDP约为9,000美元，掉落到全球排名的中间。但是，大部分收入来自出售捕鱼许可证以及在过去十年中开放的新磷酸盐矿。事实证明，瑙鲁确实还有一些磷酸盐储备，它们仍然是经济的组成部分。但是，与1970年代不同的是，瑙鲁并未进行完全的矿业开采，担心采矿破坏了景观。该国找到了其他创新的方式来增加收入；2014年，记者签证费从200美元提高到8000美元。外国援助，特别是来自澳大利亚的援助，使该岛能够购买罐头食品和电子产品。

瑙鲁可以简单地将这笔17亿美元的信托投入低收益债券（约占3％），并为瑙鲁家庭提供永恒的收入来源。这样的投资本来可以为岛上10,000名居民中的每一个每年提供5,100美元。他们本可以投资旅游业或制造业。他们有机会发展成为安提瓜，巴巴多斯或牙买加。但是瑙鲁的政客们再次卷款离开了该岛，留下可怜的岛民继续贫困。

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