1940年12月，在日本、德国和意大利签署“三方公约”的二战同盟三个月后，一支由日本军事领导人组成的车队前往柏林，向他们的新同盟学习。

该组织的负责人是山下幸男将军，他是一位资深的军事家，成年后一直从事制造战争的工作。现在，山下幸男在日本帝国军队中的地位已经上升，但他的升迁才刚刚开始。再过几年，他将成为世界闻名的“马来亚之虎”：一个凶残的军事领袖和日本征服新加坡的幕后黑手。

在抵达德国数周后，山下幸男被介绍给纳粹领袖阿道夫·希特勒。每个人都有自己的会议目标。希特勒打算向日本军方施压，迫使其向英美宣战。然而，面对俄罗斯的愤怒和日本对华战争的持续代价，山下幸男却毫无兴趣。相反，他希望考察德国的军事技术，改善日本自己的战争前景。尽管希特勒诚恳地承诺公开交换情报，但日本代表团对雷达和其他设备的问题却被纳粹高官抛在一边。相反，日本人在德国占领区周围的军事基地受到了一种“最受欢迎”的参观。

私下里，山下幸男没有受到元首的控制。“他在讲台上也许是一位伟大的演说家，”他对工作人员说，“但站在桌子后面听，他看起来更像一个文员。”尽管如此，他公开渲染了这段关系，告诉朝日新闻驻柏林记者，希特勒从小就深受日本军力的影响。他说：“希特勒强调，在未来的时代，日本和德国的利益将是相同的，因为两者有着共同的精神基础，希特勒和墨索里尼（与日本）统一不是出于任何利益考虑，而是出于彻底的精神理解。”

这种理解可能在某种程度上是精神上的，但它也是经济上的。1938年，第三帝国掠夺了欧洲的黄金储备，给了德国多达100公吨的硬通货。在随后的几年里，纳粹从波兰、比利时、荷兰和荷兰的央行手中夺取了黄金，促使英国将黄金运往渥太华保管。与此同时，日本似乎掠夺了中国东北部以及其他亚洲土上丰富的黄金资源，引发了后来有关山下幸之助在菲律宾藏有大量宝藏的故事。

随着冲突的继续和德国的资源开始枯竭，日本伸出了援手：1944年，日本I-52号潜艇被盟军击沉。据信，它的任务是向纳粹战争机器运送两吨多黄金，以及鸦片、金属和其他原材料。

山下幸男和希特勒之间最初的不稳定关系似乎随着时间的推移变得更加友好。1941年6月，山下幸男在会见希特勒六个月后对记者说，纳粹主义和日本的精神非常相似，几乎是“一个令人惊讶的巧合”。1942年，日本官员就是否继续在荷兰、印度和缅甸以外的地方进行日本的征服发生了冲突。山下幸男是被希特勒关于侵占印度并把东非和南非提供给日本的论点所动摇的人之一。他不顾风险，继续推进扩张。

但山下幸男不惜一切代价争取更多领土的运动最终将是他的毁灭。1945年的最后几个月，他因战争罪被美国军事法庭判处死刑。1946年2月，他走上13级台阶，走上绞刑架，随身带着任何关于隐藏黄金的秘密。

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