4月16日，美国国务卿蓬佩奥要求中国"坦白"病毒来源，此前美国有报道称，冠状病毒起源于一个中国的一个实验室，但不是作为生物武器，而是中国科学家作为证明识别新出现的病毒实验的一部分。

此前，美国总统特朗普周三表示，美国正试图确定冠状病毒是否是在武汉病毒学研究所实验室用蝙蝠进行实验时首次意外感染人类。声称"零号病人"就在武汉实验室工作，下班后将病毒传播到当地人群中。

武汉病毒实验室是中国唯一的生物安全四级（BSL-4）设施，长期以来一直受到怀疑，然而，对该实验室的怀疑很快被一些人驳斥为"阴谋论"，他们坚持认为，像中国科学界解释的那样，野生动物市场是武汉病毒爆发的源头。

世卫组织说，在2019年12月底和2020年1月初的最初病例中，很大一部分与武汉市的华南海鲜批发市场有直接联系，那里出售的是海鲜、野生和养殖动物品种，但也承认疫情的确切来源尚未确定。

世卫组织说，从统计上看："最初的病人中，很多要么是摊主，要么是市场员工，要么是这个市场的常客。2019年12月从该市场采集的环境样本检测出SARS-CoV-2呈阳性，进一步表明武汉市的市场是此次疫情的源头，或在疫情的最初放大过程中发挥了作用。"

据美国《华盛顿邮报》3日报道，2018年初，美国驻北京大使馆曾向华盛顿发出两次正式警告，称武汉实验室安全性不足，包括正在对蝙蝠冠状病毒家族病原体进行风险研究。这些电报警告了实验室的安全和管理缺陷，并提议提供更多的国际援助。

武汉实验室最初是在法国和美国政府的帮助下建立的。武汉实验室的负责人此前驳斥了任何有关该病毒从该实验室出现的指控，称其为毫无根据的阴谋论。

美军参谋长联席会议主席米利将军在被问及是否有证据表明冠状病毒可能是在中国的一个实验室里研发的时说，他说，我们对这件事有着浓厚的兴趣，而且我们有很多情报部门对此进行了认真研究，我只想说，在这一点上，这是不确定的，虽然证据的重量似乎表明自然。但我们不能确定

其他顶级专家坚持认为，无论真相通向何方，都需要追寻它。加州大学伯克利分校信息学院（University of California at Berkeley）研究科学家肖强在接受采访时说："我不认为这是阴谋论。我认为这是一个需要调查和回答的合理问题。准确地理解这一现象是如何产生的，是防止未来发生这种情况的关键知识。"

美国国务院在2018年警告说，武汉实验室检测蝙蝠冠状病毒的安全措施不力，有可能引发"新的非典样大流行"，新的外交电报显示，美国国务院两年前在武汉研究实验室对蝙蝠等动物体内冠状病毒的安全问题表示担忧。

2018年1月至3月，驻武汉总领事福斯和北京大使馆环境、科技、卫生参赞斯威策（Rick Switzer）率领美国代表团多次访问武汉四级生物安全实验室。

他们对缺乏安全规程和实验室对蝙蝠等动物冠状病毒研究的生物安全性表示担忧，并警告说，如果不采取警戒措施，实验室的研究可能引发类似SARS的疫情。他们向华盛顿发回了两封"敏感但未保密的电报"，要求协助实验室加强安全措施。

2018年1月19日的一份电报说，在与WIV实验室的科学家互动期间，他们注意到，新实验室严重缺乏经过适当培训的技术人员和调查人员，他们需要这些技术人员和调查人员才能安全地操作这个高度封闭的实验室。WIV在工作中得到了德克萨斯大学医学分院加尔维斯顿国家实验室和其他美国组织的帮助。

政府机构美国国家卫生研究所也向WIV提供了370万美元的研究经费，用于云南洞穴中的蝙蝠进行研究。英国《每日邮报》上周末披露，科学家已经追踪到了COVID-19基因在云南的序列。

武汉病毒学研究所此前曾发表研究报告，对2002年爆发的感染了8000人的非典疫情中被认为传播给人类的蝙蝠群进行定位。该实验室也是第一个在二月份报告COVID-19来自蝙蝠的实验室。

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