说到中国古代的明朝，大家就会想到两个特务机构：东厂和锦衣卫。

作为古代最著名的特务机构，锦衣卫三个字代表着最恐怖和黑暗的时代。在明朝做官，最怕的就是看到锦衣卫的出现。

锦衣卫的前身，是朱元璋设立的皇家卫队拱卫司，后改名亲军都尉府，掌管皇上的仪仗、侍卫。

洪武十五年，改制锦衣卫，作为皇上的侍卫、军事机构，锦衣卫发展成为特务机构，特许他们执掌“侍卫、缉捕、刑狱之事”。

那锦衣卫的主要职责是什么？这个机构里面是否有好人存在呢？

朱元璋建国之后发明锦衣卫，目的就是消灭功臣，为子孙后代扫除障碍：锦衣卫可以罗织罪状，置无罪者于死地，说你有罪你就有罪。

《大明回典》记载：锦衣卫官登大堂者，拜命日，即赐绣春刀、鸾带大红蟒衣飞鱼服。

但是，后来因为锦衣卫有凌辱、虐待囚犯的行为，朱元璋觉得锦衣卫徇私枉法，一道圣旨，就把锦衣卫的刑具全都烧了，废除了锦衣卫。

明成祖朱棣登基之后，由于其是以庶子身份篡位，疑心别人会说他得位不正。此时的朱棣觉得，老爹这个设计多棒，为了巩固政治，又重新的恢复了锦衣卫。

朱棣设置了北镇抚司，专门管理由皇帝直接监管的监狱，可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。

后来的的皇帝就一直留着锦衣卫，一直到到南明永历帝都逃到缅甸，锦衣卫才算是寿终正寝。

历史对于锦衣卫的评价非常差，臭名昭著。清朝张廷玉写明史骂锦衣卫，明朝佞幸清单中，21个奸臣里面锦衣卫占了1/4。

不过，天下没有十全十美的好人，也没有一坏到底的坏人。锦衣卫里面还真的出现过一个大好人，叫袁彬。

袁彬，江西新昌县人，当了十年的锦衣卫校尉。

公元1449年7月，北方瓦剌造反南犯。大太监王振认为，应该让皇上明英宗御驾亲征。袁彬的人生转折点就此到来。

明英宗朱祁镇是一位传奇之人，一生大起大落，早年非常宠爱专权宦官王振。

王振本是一名乡村老师，后来发现科举考试太难，于是自阉入宫，靠着自身聪明狡黠，成为了首屈一指的专权宦官。

在王振的忽悠和吹捧之下，朱祁镇非常高兴，下令御驾亲征。结果走到山西大同，王振畏惧对方兵强马壮准备逃跑，最后王振被杀，明英宗被抓，这就是土木堡之变。

土木堡之变

护卫队、大臣、连厨师都跑了，只有袁彬寸步不离，在敌营保护着皇上。

皇上住在破旧不堪的蒙古包里，都是袁彬负责照顾他。晚上明英宗冷得睡不着觉，元彬把衣服解开，把皇上冻僵的脚裹到怀里边取暖；行军的时候，车马过不去，袁彬就背着皇帝走。

明英宗也把袁彬当做自己人，有一次袁彬发高烧，没有药眼看要死了。明英宗非常着急，趴在元彬身上放声痛哭。

袁彬在政治上也很维护英宗，屡屡为政治经验不足的皇帝出谋划策，化解危机。

当时蒙古瓦剌部的领袖也先，想把妹妹许配给英宗。皇上糊里糊涂的答应了。

袁彬劝说英宗不能答应，说皇帝是中原的国君，要是成为了外族人的女婿，连尊严都没有了，以后必定受制于人。英宗就回复也先，现在还不能答应这桩婚事。

看到英宗没有中计，也先就再换个方法，挑六个美女服侍着英宗。

袁彬教英宗回复也先，现在都没娶她的妹妹，怎么能要这六个女人呢？等回国娶了也先的妹妹，再把这六个女的收下。这话说的很冠冕堂皇，也先也没办法。

但是，英宗身边有一个明朝叛变的太监，叫喜宁。他知道这一切都是袁彬在背后出谋划策，就告诉也先，要把袁彬先杀了。

也先听了喜宁的话，就下令把袁彬五马分尸。紧要关头，英宗顾不得皇上的尊严，大哭大嚎央求也先。也先没办法，才饶了袁彬的一条命。

随着时间的推延，瓦剌部落军队补给上不来，英宗软禁在手里也不是办法。也先就跟明英宗商量怎么办。

英宗说干脆咱别打仗，两国修好以后互通贸易，增加经济收入多好。也先听了觉得有道理，于是派袁彬跟喜宁一块去跟明朝谈判。

袁彬先行，见到大明朝都督后，便拿出英宗密信，要求擒杀喜宁。最后，几百人在野狐岭埋伏把喜宁杀了。

最后也先和明朝讲和，景泰元年八月，在袁彬的护卫下，明英宗终于回了京城。

回到京城，英宗的待遇并不好，因为国不可一日无君，他弟弟景泰帝登基。景泰帝就盼着哥哥不放回来，自己当皇上可以当长久。

明英宗送回来，被封为太上皇，软禁在南宫。袁彬保驾有功，但是景泰帝不喜欢袁彬，只是封袁彬为锦衣卫百户，相当于警卫连连长。

景泰八年，景泰帝病重，大将石亨、大臣徐有贞、太监曹吉祥拥戴被软禁的明英宗复辟，当即废黜景泰帝，景泰帝气绝身亡，史称“夺门之变”。

当皇上之后，英宗想起袁彬在敌营一路的保护，感恩袁彬，便让袁彬担任都指挥，掌管锦衣卫。

一开始，英宗确实待袁彬不薄。毕竟君臣一起共患难，英宗赏赐豪宅给袁彬，还让自己的舅舅出面，给袁彬续弦主婚。

平时没事，英宗老去找袁彬来宫里聊天，聊当年两人在荒郊野外生存，多不容易，君臣关系非常融洽。

袁彬虽然做了锦衣卫的负责人，但是全面负责锦衣卫的工作，还有一个人，叫做门达。此人喜欢滥用权力，骄横无礼。门达看袁彬不顺眼，想打压袁斌独霸锦衣卫，但又担心袁彬是皇上的红人，便去试探英宗。

门达查到袁斌的岳父骗人钱财，就状告英宗，把袁彬指定为幕后主使。最后袁彬只是交点罚款，不了了之。

有一就有二，门达发挥锦衣卫特长，给袁彬罗列各种罪名：接受以前造反的叛臣贿赂，用官府的木材建自己的私宅，向督工的官员索要砖瓦。然后将这些罪名陈列给皇上看。

英宗只说了一句：随便你怎么处置，只要别让袁彬死就行。这一句话就要了袁彬的命，门达开始严刑逼供年逾六十的袁彬。

门达专门给袁彬弄了一间小黑屋，冬冷夏热，墙壁特厚，袁斌在里边怎么喊外面都听不见。

门达又为袁彬量身定制一套残忍的刑法，用削剪的杨柳枝，抽打到浑身鲜血淋漓；把夹棍夹在腿上，抄起大杠敲足膑；用铁签剔袁彬的肋骨。

六十四岁的袁彬在狱中苦熬，心里边依然想着能再见皇上一面，但是很遗憾，皇上没有反应。

满朝文武没人敢为袁彬说话。这时，义士杨埙愤愤不平，击登闻鼓冒死为袁彬诉冤。

他给皇上说了一大段话：您被瓦剌部落俘虏，其他大臣都逃跑了，只有袁彬一个人留下，辛辛苦苦的保护您。现在您却突然把他关进监狱严刑拷打，司法部门都知道他冤枉，但没人敢为他申辩。您应该亲自审问袁彬，把事情弄明白，这样袁彬死得没有遗憾。我只是一介平民，看到这件事不公平，冒死要对您说这些话。

皇上心里过意不去，最后把袁彬贬去南京。袁彬住在南京闲着没事，写了本《北征事迹》，记录自己在瓦剌时候的经历。现在研究这段历史的第一手资料，就是袁彬写的。

后来，故事慢慢的又反转了，明英宗第二回当皇上，最后却纵欲而亡。新皇帝宪宗朱见深讨厌门达，便把他革职流放，而被贬的袁彬则官复原位。

明宪宗继位后任用贤能稳定朝政，袁彬商辂等人都被返聘回朝中担任要职，使明朝真正走出土木堡阴影，实现了国家中兴。

袁彬官复原职，听说门达要发配到广西，便送给他一些路费。这个份上还把害过自己的人当朋友，袁彬是锦衣卫里的正人君子。

明宪宗在位二十三年里，在袁彬管理下的锦衣卫没有株连大臣，也没有搞情报诬陷，政治清明，文武百官活得非常舒坦。

弘治元年袁彬去世，朝廷赐他为光禄大夫、上柱国、左军都督，妻子母亲都封为一品诰命夫人，生荣死哀。

明代的锦衣卫中，袁彬是硕果仅存的好人，这是历史的玩笑，也是明朝之幸也。

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